영화 더 포스트(The Post) 줄거리, 역사적 사실

얼마 전 넥플릭스에서 스티븐스필버그 감독이 만든 <더 포스트>를 보았다. 환상적인 연기력을 선보이는 메릴스트립과 톰행크스 주연에 스티븐스필버그 감독이 연출을 한 이 작품을 개봉당시 보지 못해 아쉬워하고 있었는데 마침 넥플릭스에서 방영해서 기쁜 마음으로 영화를 관람했다. 이 영화 <더 포스트>는 베트남전의 사실과 관련된 '펜타곤 페이퍼'에 관련된 내용을 다루고 있다. 영화의 줄거리와 실제 역사적 사실인 '펜타곤 페이퍼'에 대해서 알아보자.

영화 <더 포스트> 포스터

영화 <더 포스트> 줄거리 국민의 알 권리와 진정한 기자 정신

전략분석가 댄 엘즈버그는 베트남 전쟁이 한창 진행 중인 베트남 현장에서 전쟁의 실상을 보고 미국으로 돌아오는 비행기에서 로버트 맥나마라 국방장관에게 이 전쟁의 양상에 대한 질문을 받는다. 댄과 로버트 모두 미국이 베트남 전쟁에서 이길 가능성이 보이지 않는다는데 의견의 일치를 본다. 하지만 비행기가 착륙하고 기자들 앞에서 기자회견을 하는 로버트 맥나마라 국방장관은 미국이 베트남전에서 이기고 있다고 희망적이라는 메시지를 전달한다.

베트남 전쟁과 관련된 전쟁보고서를 작성하던 댄은 몰래 보고서를 빼돌려 복사본을 남겨놓는다. 이 보고서의 일부가 뉴욕타임스 기자에게 전달되고, 뉴욕타임스는 3개월에 걸쳐 이 보고서를 분석한 후에 미국정부가 베트남 전쟁에 관해서 거짓말을 하고 있다는 사실을 1면 특종기사로 보도한다. 미국정부는 뉴욕타임스를 국가의 국방기밀을 폭로했다며 고소를 하고, 더 이상 이 내용의 기사를 보도할 수 없게 한다. 

캐서린 그레이엄(메릴 스트립)은 아버지와 남편이 발행하던 워싱턴 포스트를 남편의 죽음으로 책임지게 된다. 신문사는 자금난에 어려운 상황이고 캐서린은 투자유치와 주식상장을 위해서 고군분투하고 있다. 주변에 온통 남자들만 있는 신문업계에서 여성 신문사 발행인인 캐서린은 이사진들에게도 인정을 받지 못하고, 현업을 담당하고 있는 기자들에게도 대접을 받지 못하며 소심한 행보를 보인다.

워싱턴 포스트의 편집장 벤 브래들리(톰 행크스)는 댄 엘즈버그와 친분이 있는 편집부 기자 벤 벡디키안을 통해 '펜타곤 페이퍼'의 출처를 조사하고 결국 벤 벡디키언은 댄에게 문건을 받아온다. 워싱턴 포스트의 편집부 기자들은 벤의 집에 모여 기밀을 지키기 위해 페이지가 모두 삭제된 문서들을 하나하나 읽고 순서를 맞추기 시작한다.

투자유치와 주식상장에 악영향을 미친다는 이사들의 반대와 기사화할 경우 체포될 수도 있다는 사실에도 불구하고 캐서린은 '펜타곤 페이퍼'의 내용을 신문에 발행하기로 결정하고, 그동안 소극적이고 자신의 주장을 잘 펼치지 못했던 모습에서 워싱턴 포스트의 발행인으로써 자신의 확고한 주장을 펼치는 모습을 보여준다. 

기사가 나가고 미국 정부로부터 기사 중지를 권고하는 전화를 받지만 벤은 정중히 거절한다. 워싱턴 포스트는 뉴욕타임스와 함께 대법원에서 재판을 받는다. 대법원의 판결은 언론의 자유를 인정하는 것으로 난다. 뉴욕타임스와 워싱턴 포스트는 승소를 한다. 그리고 다른 신문사들도 모두 신문의 1면에 '펜타곤 페이퍼' 관련 기사를 보도하면서 워싱턴 포스트를 지지해 준다. 

닉슨 대통령은 전화로 모든 백악관 관련 보도에서 워싱턴 포스트를 제외하라고 명령하고, 워터게이트 호텔의 경비원은 호텔에 괴한이 침입한 흔적을 발견하고 경찰에 신고를 하면서 영화는 막을 내린다. 

역사적 사실 '펜타곤 페이퍼'

'펜타곤 페이퍼'는 1967년 미국 국방부 장관 로버트 맥나마라의 책임 아래에 18개월간 작성된 제2차 세계 대전부터 1968년까지 인도차이나에서 미국이 수행한 역할을 기록한 보고서이다. 이 작업에 참여했던 대니얼 엘즈버그가 리처드 닉슨 대통령 재임 당시 보고서의 주요 부분을 언론에 유출했고 1971년 6월 뉴욕 타임스에서 처음 이 보고서를 바탕으로 연재기사를 발행하기 시작했다. 법무부는 미국의 안보 이익에 치명적인 손실을 끼칠 것이라는 이유로 법원에서 공표금지 명령을 얻어냈고, 워스턴 포스트가 '펜타곤 페이퍼'를 입수해서 뉴욕 타임스에 이어 후속 보도를 이어나갔다. 미국정부는 보도금지명령을 내렸지만 법원은 신문사에 이 보고서를 공표할 권리가 있다고 결정했고, '펜타곤 페이퍼'의 내용이 폭로되었다. 그 내용을 보면 트루먼, 아이젠하워, 존 F. 케네디, 존슨 등 4대의 미국 대통령들의 베트남 관련 정책들의 실상이 담겨있다.

'펜타곤 페이퍼' 폭로 기사 이후 반전 운동이 확산되었고, 시민들의 반전 시위는 미국 정부의 폭격 중지, 평화 교섭 개시, 미군 철수, 전쟁 종결의 흐름에 영향을 미쳤다. 이 문서의 최초 유출자인 대니얼 엘즈버그는 기밀 유출 혐의로 기소되어 재판에서 징역 115년형을 받았지만 미 연방 대법원에서 무죄 판결을 받고 풀려났다고 한다.

 

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